橡膠膨脹節的主要作用是補償管道系統由于熱脹冷縮、機械振動和地震等原因引起的長度變化。在管道系統中，由于介質的運輸和工藝的需要，管道往往需要在熱脹冷縮過程中發生長度變化。橡膠膨脹節可以通過其良好的柔性和回彈性，吸收管道的長度變化，從而降低管道系統的應力和變形，保護管道的安全運行。

橡膠膨脹節還可以起到減震和消聲的作用。在管道系統中，當有介質流過時，會產生壓力波和振動。這些振動會傳遞到管道系統的各個部分，引起噪音和設備的振動，影響管道系統的運行和使用環境。橡膠膨脹節通過其柔性的特性，能夠減少介質流過管道時的壓力波和振動，起到減震和消聲的作用。

橡膠膨脹節的結構一般由橡膠體和增強層組成。橡膠體是由橡膠材料制成的中空圓柱體，具有柔性和回彈性。增強層一般由帆布或鋼絲編制而成，用于增強橡膠體的強度和穩定性。橡膠膨脹節具有維護保養方便、耐腐蝕、耐高溫、可重復使用等特點。

然而，橡膠膨脹節也存在一些不足之處。首先，橡膠材料的耐熱性和耐腐蝕性相對較差，不能適應一些高溫和腐蝕性介質的要求。其次，橡膠膨脹節的使用壽命相對較短，需要定期維護和更換。此外，橡膠膨脹節在使用過程中也有一定的安裝和維護要求，需要合理的設計和施工。

為了保證橡膠膨脹節的安全和可靠運行，需要注意以下幾點。首先，選擇合適的橡膠材料和結構，根據介質的特性和管道系統的工作條件進行選擇。其次，進行合理的計算和設計，保證橡膠膨脹節能夠滿足管道系統的需要。再次，嚴格按照安裝和使用說明進行操作，保證橡膠膨脹節的正確安裝和使用。最后，定期檢查和維護橡膠膨脹節，及時更換老化或損壞的橡膠膨脹節，確保其正常運行。